Nieuwjaarstoespraak burgemeester

De nieuwjaarstoespraak die burgemeester Marcel Fränzel maandag 5 januari 2026 heeft uitgesproken tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Renkum.

Goedenavond beste vrienden van Renkum,

Van harte welkom op onze nieuwjaarsontmoeting. Fijn dat jullie allemaal gekomen zijn door dit ‘winterwonderland’. Dit jaar een historische ontmoeting. Natuurlijk voor mij, het is de eerste keer dat ik als burgemeester voor jullie sta. Maar vooral historisch doordat dit de laatste keer is dat we als gemeente in dit unieke maar niet meer zo’n functionele gemeentehuis ‘wonen’. Het is daarmee ook de laatste nieuwjaarsbijeenkomst in deze raadszaal.

Dit gemeentehuis uit de wederopbouwperiode– ontworpen door architect Granpré Molière – is al 60 jaar een blikvanger in Oosterbeek. Het is het huis van al onze inwoners. Ik vertel u geen nieuws als ik zeg dat de ambtelijke organisatie vanaf de komende zomer kantoor houdt net over de gemeentegrens op ‘Arnhems Buiten’ aan de Utrechtseweg. De publieksbalies gaan naar de overkant in de bibliotheek en de raadsvergaderingen verhuizen naar de concertzaal. We nemen dus afscheid van dit gemeentehuis, maar wel in de wetenschap dat dit unieke gebouw een nieuwe toekomst tegemoet gaat. 

Voor mij is het ook nog om een andere reden een bijzonder moment. Het is namelijk de eerste keer dat ik burgemeester ben in een Gelderse gemeente. En ondanks alle fraaie gemeentes waar ik al werkte, de gemeente Renkum is misschien wel de mooiste van allemaal. De ligging aan de glooiende zuidrand van de Veluwe, de prachtige bossen en landgoederen, maar ook de beken en de Neder-Rijn, Schitterend! Groen en blauw komen hier mooi samen. En dan natuurlijk onze zes bijzondere dorpen: Oosterbeek, Renkum, Heelsum, Heveadorp, Doorwerth en Wolfheze: elk unieke gemeenschappen met hun eigen karakter en kwaliteiten. Geweldig om dit te zien en te beleven. 

De kennismaking in onze gemeente, met de inwoners, met de politiek en de medewerkers, het voelde goed: vriendelijk, hartelijk en uitnodigend. De meeste indruk maakte voor mij uiteraard de septembermaand. Voordat ik hier aantrad kreeg ik het al van verschillende kanten te horen: ‘Marcel, september you will remember. Let maar op!’ Ook onze vorige burgemeester Agnes Schaap wees mij daar al op. 

Ik kan jullie zeggen: De Airborne-maand overtrof al mijn verwachtingen. Ik viel na mijn aantreden direct met de neus in de boter. Ik bezocht ruim 20 evenementen, verdeeld over de hele gemeente. De eervolle herdenkingen in de gemeente en op andere plaatsen in de Airborne Regio, de veteranen, hun families, de zeer innige band met de Britten en de Polen. En niet te vergeten de vele honderden vrijwilligers die elk jaar alles weer groots en stevig neerzetten. Voor u is het misschien ‘gewoon’, maar dat is het dus niet. Ik vond het zeer indrukwekkend. 

Het voert te ver om hier alle evenementen te noemen. Ik beperk me tot de Airborne Wandeltocht. Na al die jaren breken ze nog steeds records met het aantal deelnemers. Geweldig toch?! Toch, ondanks alle reuring en drukte op de route, laat deze wandeltocht je ook stilstaan bij het besef dat vrede niet vanzelfsprekend is en dat vrijheid een werkwoord is. Op het wereldtoneel, maar ook hier lokaal. 

Naast het belang van Airborne in onze gemeente heb ik ook bewondering gekregen voor ons culturele imago met de vele kunstenaars en de unieke collecte in ons museum Veluwezoom.

De laatste jaren stond de zelfstandigheid van onze gemeente op de agenda. Dat leidde tot debatten, onderzoeken – en oriënterende gesprekken met Arnhem, Wageningen en Rheden. Lang verhaal kort: op 26 november 2025 nam de gemeenteraad het unanieme besluit dat Renkum zelfstandig blijft. Maar met dat besluit zijn we er nog niet. In tegendeel. Het is pas het begin van een stevig proces op weg naar het zelfstandig blijven van de gemeente Renkum. Het college kreeg van de gemeenteraad de opdracht om dat proces in gang te zetten, met specifieke aandacht daarbij  voor de ambtelijke organisatie en de financiën en de regionale samenwerking.

Het traject naar onze bestuurlijke toekomst zorgde voor onzekerheid bij inwoners en ondernemers, bij de raad, het college, en bij de medewerkers. Ik begrijp dat. Het besluit van eind november 2025 schept voor iedereen helderheid. Ik wil de raad, het college en de ambtenaren complimenteren met deze heldhaftige keuze! 

Toen ik bekend maakte in mijn omgeving dat ik burgemeester werd in de gemeente Renkum, fronsten sommigen. ‘Mooie gemeente, pittige raad’ vat al die fronsen aardig samen. Inmiddels ben ik ervaringsdeskundige. En u ziet het: geen enkele frons op mijn voorhoofd. Natuurlijk zijn er soms pittige discussies, maar dat is logisch, zo werkt de lokale democratie. Die nabijheid zorgt voor betrokkenheid en dus voor emotie. Maar ondanks alle politieke verschillen zorgt die betrokkenheid ook voor verbinding en saamhorigheid. We doen het allemaal voor ons mooie Renkum en zijn 31.000 inwoners. Zeker in een tijd waarin het steeds lastiger wordt om vrijwilligers, bestuursleden en dus ook raadsleden te vinden, verdienen deze mensen extra veel lof.

Ik ervaar onze gemeenteraad als super betrokken, plezierig en echte volksvertegenwoordigers. In het algemeen heerst er een goede sfeer en is het fijn vergaderen. Natuurlijk kunnen er nog dingen verbeteren, maar daar gaan we ook aan werken samen. Ik ben trots op onze raad, die de onderlinge samenwerking goed zoekt, dwars door coalitie en oppositie heen. Het college versterkt dit door ook voortdurend de samenwerking te zoeken met alle partijen. Complimenten aan u allen hiervoor. Op dat gebied bent u een groot voorbeeld voor Nederland.

Ook de leden van de ambtelijke organisatie wil ik bedanken. Allereerst voor de prettige ontvangst en de aangename kennismaking. Ondanks alle bestuurlijke onzekerheden en kantoorplekken die – zacht gezegd – niet meer van deze tijd zijn, houden jullie het schip goed in de vaart en daarmee de dienstverlening draaiend. Respect voor jullie flexibiliteit en geduld. Jullie zorgen dat de raad en het college kunnen functioneren, maar veel belangrijker: letterlijk iedere dag staan jullie klaar voor onze inwoners. In de openbare ruimte, in het sociaal domein, online en offline. Bedankt daarvoor!

Een groot woord van dank voor alle inwoners die zich met hart en ziel inzetten voor andere inwoners, voor organisaties en verenigingen. Juist in deze tijd is het belangrijk om oog te hebben voor elkaar.  Ik sprak de afgelopen maanden al veel inwoners uit de 6 dorpen in onze gemeente. Ik heb jullie leren kennen als warm, betrokken en actief. En steeds proefde ik een enorme trots op de eigen woon- en leefomgeving.

We stapten een paar dagen geleden over de drempel naar 2026. (Gelukkig is de jaarwisseling hier redelijk rustig verlopen). Er staat dit jaar weer veel te gebeuren, maar de gemeenteraadsverkiezingen op woensdag 18 maart 2026 zijn toch wel het hoogtepunt van onze lokale democratie. Maak vooral gebruik van uw democratische recht om te stemmen. Juist bij verkiezingen is heel tastbaar dat u als inwoner het voor het zeggen heeft. En aan onze raadsleden; succes met campagne!

Onze woon- en leefomgeving staat het dichtst bij ons. Toch kijken we niet weg voor wat er elders in de wereld gebeurt. Ook wij voelen ons verantwoordelijk om opvang te bieden aan hen die vluchten voor oorlog en geweld. 
De spanningen in de wereld, niet eens ver weg van onze landsgrenzen, baren mij zorgen. De aandacht voor een noodpakket, en de opbouw van defensie, versterken die onrustgevoelens. Ook de zorgvuldig opgebouwde democratische waarden lijken kwetsbaarder dan gedacht. De verruwing in de politiek en samenleving, de schijnbare erosie van allerlei instituties. Het doet iets met ons allemaal.

Toch ben ik een positief ingesteld mens en ga ik uit van het goede. Juist daarom zijn de Airborne-herdenkingen hier in Renkum zo enorm belangrijk. Ze leren ons dat vrijheid een groot en kostbaar goed is, maar dat je er soms voor moet vechten. Laten we hopen op rustigere tijden en laten we elkaar vasthouden. Laten we de verbinding blijven zoeken. Voor elkaar, maar zeker ook voor onze kinderen en onze inwoners die zichzelf niet zo goed kunnen redden zodat er genoeg perspectief voor hen is en blijft. 

Laten we samen op dat perspectief, op die toekomst het glas heffen. Ik wens u allemaal een goed, gezond en hoopvol 2026.

Dank u wel!

Burgemeester Marcel Fränzel